螺旋槳是海上交通工具應用的推進(jìn)裝置，它結構簡(jiǎn)單，成本低，經(jīng)過(guò)了近百年的發(fā)展后已經(jīng)很成熟。船舶發(fā)展史上出現了很多不同的推進(jìn)器，它們有的被普及，有的還在測試，也有的活躍在特種領(lǐng)域，到了現在，主流的推進(jìn)器只剩下了螺旋槳、噴水推進(jìn)、泵推推進(jìn)三種。噴水推進(jìn)的發(fā)展歷史不比螺旋槳短多少，早在水泵發(fā)明時(shí)，人們想到了能不能用它推進(jìn)船舶，現在，它在高航速領(lǐng)域里得到了很多應用。

噴水推進(jìn)和螺旋槳的原理不太相同，除了推動(dòng)水產(chǎn)生的反沖力外，螺旋槳也像機翼一樣受到一些伯努利力，而噴水推進(jìn)是純粹依靠噴出水時(shí)的反沖力。噴水推進(jìn)擁有的高速機動(dòng)性，在航速大于20KM/H時(shí)效率更高，但它整體效率低，結構復雜而龐大。潛艇使用的的泵推是噴水推進(jìn)的一個(gè)分支，它擁有比螺旋槳更高的效率，而且因為導管的屏蔽，它的噪聲水平低于螺旋槳，很適合應用在潛艇上。

無(wú)軸泵推是潛艇泵推的一個(gè)發(fā)展趨勢，它的電動(dòng)機定子安裝在導管里，定子直接驅動(dòng)轉子，不像普通泵推那樣需要引出一根軸，噪聲更低，還能節省寶貴的內部空間。但它結構復雜，重量大，制造和維護困難，只適合用在軍用潛艇這樣的不計成本的領(lǐng)域。那有沒(méi)有把高效率，低噪聲和結構簡(jiǎn)單結合到一起的推進(jìn)裝置呢？有，是磁流體推進(jìn)。它利用電磁作用驅動(dòng)海水得到推力，理論效率很高，而且沒(méi)有運動(dòng)的部件，噪聲極低。但現在它還受制于實(shí)際效率尚低的困擾，在一段時(shí)間內仍不能走出實(shí)驗室。不過(guò)如果能這個(gè)問(wèn)題，它會(huì )是未來(lái)推進(jìn)器的方向。